AVERTISSEMENT. v

tableaux, déjà répandus hors de Rome, et
multipliés en France, y avoient porté sa ré-
putation, au point de l'y faire appeler par
Louis XIII.

On sait que les commencements de Poussin
et ses premiers pas, dans la carrière de l'art
qu'il a illustré, furent très-pénibles. Après
deux tentatives de voyage a Rome, il y arriva
enfin vers l'âge de 3o ans, s'y aidant pour
vivre de toutes les ressources que lui offroit
un talent non encore déterminé dans son but.
C'est-à-dire qu'avant d'avoir rencontre les
circonstances qui devoient décider de sa vo-
cation, il s'adonnoit à plus d'un genre de
travaux. Peut-être est-ce à cela qu'il dut de
joindre au génie de la peinture historique, ce-
lui du paysage analogue à ce genre, l'étude
de l'architecture et de l'ornement, etc. Mais
il ne s'agit point ici de faire l'histoire de
Poussin.

Pour se borner à celle de ses lettres, il pa-
roît donc que la première qu'on possède, et
qui provient du recueil de Bottari., doit avoir
été écrite de i63o à i638. Poussin auroit été
déjà à Rome depuis 8 à to ans. La lettre
qui suit, et qui est de janvier i63<), nous