xij AVERTISSEMENT.

rir sa plume avec toute la négligence de la
familiarité épistolaire; à récrivain qui a dit
lui-même, dans une de ses lettres J'ai vécu
avec ~c~/?cr~o/~c~ qui o~~ bien su /c/~c/?~c
par nies OMpr~c~ /~c~z/y //?o/~ ~xc~er de
savoir &~ écrire.

Du reste, s'il restoit auprès de certains lec-
teurs le soupçon de quelque altération, qui
pût attaquer le fond des choses, le manuscrit
déposé à la bibliothèque de l'Institut, sera
toujours communiqué à ceux qui voudront
y éclaircir leurs doutes.

On ne s'est point proposé, et on se plaît à
le redire, de donner ici une histoire de Pous-
sin, 1 ni même le moindre essai sur sa vie.
Outre qu'il en a déjà paru en françois, sous
la forme d'éloge ou d'article biographique,
on a cru que l'objet principal de la publica-
tion de ces lettres, devoit être de fournir à de
nouveaux historiens, des matériaux et des
moyens que leurs prédécesseurs n'ont pas pu
mettre en œuvre. Ce qui manque le plus sou-
vent à de semblables histoires, c'est d'avoir
été inspirées par la connoissance personnelle
de l'artiste, de son caractère, de ses mœurs,
de sa mauièrc d'opérer, de penser et de ju-