AVERTISSEMENT.

ix

Ces considérations ne sont peut-être pas
inutiles a placer en tête des lettres de Pous-
sin, pour les faire juger comme elles ,doivent'
l'être, et pour désabuser ceux qui s'imagine-
roient, qu'un grand peintre doit écrire d'aussi
belles choses avec la plume, qu'avec le pin-
ceau.

Ceci conduit naturellement à dire deux
mots sur le texte et sur le style des lettres
qu'on publie, et sur les légères modifications
que l'impression a dû leur faire subir.
Quant au texte, il est convenu que ce n'est
point sur les autographes, mais sur une copie
très-authentique faite d'après eux, qu'on a dû
imprimer.

A supposer qu'on eût possédé le texte ori-
ginal, il n'y a encore aucun doute qu'on auroit
été tenu d'y faire un assez grand nombre de pe-
tites corrections, tout au moins du genre de
celles qu'exige la netteté typographique. Mais
qui ne sait qu'a l'époque de Poussin, l'instruc-
tion élémentaire, celle qui dans le jeune âge
s'applique soit au maniement de la plume, soit
à l'enseignement de l'orthographe, étoit bien
moins générale qu'elle l'est devenue depuis?
On a des autographes et des manuscrits des