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PRÉFACE.

raire, que désavouerait une observation im-
partiale (i)? La Fontaine) dans sa modeste
simplicité, croyait travailler pour FM~MC~
~/ï/M/?cë mais c'est ce qu'on peut ap-
peler une dès ~M~ ~M~Me, suivant
la piquante expression de Fontenellë(2). Aussi,
maintenante à-t-Ôn senti le ridicule de mettre
ses fables dans les main~ des entans. Nul
n'est trop vieux, trop avance pour en bien
jouira' 1
Les Sëhëgàlais en isont encore à ce point
ou rbh ~é contente d'amuser les gens, sans

(t.) On ne perdra pas de vue qu'U n'est ici question que des

j~< -( .< '1 j..

fables et des comédies, mais non des ouvrages scientiSques,
ou de'ceux qui sont composes spécialement pour l'instructiou
des~hommes.
~)F6nt~eneuè, dans son ËIogë de La Fontaine, faisait ainsi
aHusion au mpt~si .connu de madame de La.9abUère~ « En

vérité, mon cher La Fontaine/vous seriez bien bête si vous
n'avez pastantQ'esprit:~ r