PRÉFACE.

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explicitement là ~o~ï/c dès fables. Sans cette
précaution, on serait efiràyé, comme je l'ai
souvent été/des conséquences funestes que
des esprits peu droits abandonnés à leurs
propres interprétations pourraient tirer des
meilleures leçons de sagesse qu'ait voulu
donner La Fontaine, dans toute la simplicité
de son caractère.
Les nègres attacheraient plutôt à leurs fa-
bles un sens satirique que. moral; elles sont
quelquefois pour eux 'ce qu'était originaire-
ment la comédie pour les Grecs. C'est très-
certainement une des causes du plaisir quils
y trouvent. Considéré de cette manière, l'apo-
logue doit d'autant plus convenir aux hom-

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mes, qu'ils; sont Hans un état de .dépendance
et d'avilissen~nt~ c'est alors en même temps
un sujet de consolation d'amusement;~ c'est
mênie~ un pl6tit moyen de vengeance, sorte