PRÉFACE. v

nité et l'humanité, faute de comprendre Au siècle
dernier, Voltaire écrivait au-dessous de la statue de
Cupidon ces vers fameux

Qui que tu sois, voici ton maître;

Il l'est, le fat ou le doit être.

Aujourd'hui Voltaire inscrirait cet arrêt solennel sur
le socle d'une autre allégorie ce serait le Doute, et
non plus l'Amôur, que sa vieille main tremblante illus-
trerait de ce distique. Oui, le doute, le scepticisme
modeste ou pédant, audacieux ou timide, triom-
phant ou désolé, criminel ou repentant, oppresseur ou
opprimé, tyran ou victime; homme de nos jours,
Qui que tn sois, c'est là ton maître

Il l'est, le fat ou le doit être.

Ne rougissons donc pas tant les uns des autres, et
ne portons pas hypocritement le fardeau de notre mi-
sère. Tous, tant que nous sommes, nous traversons
une grande maladie, ou nous allons devenir sa proie
si nous ne l'avons déjà été. Il n'y a que les athées qui
font du doute un crime et une honte, comme il n'y a
que les faux braves qui prétendent n'avoir jamais man-
qué de force et de cœur. Le doute est le mal de notre
âge, comme le choléra. Mais salutaire comme toutes
les crises où Dieu pousse l'intelligence humaine, il est
le précurseur de la santé morale, de la foi. Le doute
est né de l'examen. Il est le fils malade et fiévreux
d'une puissante mère, la liberté. Mais ce ne sont pas