D'UN VOYAGEUR. 55

difiera sans doute à Venise, et se teindra d'une chaleur
moins âpre et moins éblouissante. Heureux l'homme qui
peut faire de ses impressions et de ses souvenirs des monu-
ments éternels 1

Les chants qui retentissent, le soir, dans tous les carre-
fours de cette ville sont tirés de tous les opéras anciens et
modernes de l'Italie, mais tellement corrompus, arrangés,
adaptés aux facultés vocales de ceux qui s'en emparent,
qu'ils sont devenus tout indigènes, et que plus d'un com-
positeur serait embarrassé de les réclamer. Rien n'em-
barrasse ces improvisateurs de pots-pourris. Une cavatine
de Bellini devient sur-le-champ un choeur à quatre par-
ties. Un chœur de Rossini s'adapte à deux voix au milieu
d'un duo de Mercadante, et le refrain d'une vieille bar-
carolle d'un maestro inconnu, ralentie jusqu'à la mesure
grave du chant d'église, termine tranquillement le thème
tronqué d'un cantique de Marcello. Mais l'instinct musical
de ce peuple sait tirer parti de tant de monstruosités, le
plus heureusement possible, et lier les fragments de cette
mutilation avec une adresse qui rend souvent la transition
difficile à apercevoir. Toute musique est simplifiée et dé-
pouillée d'ornements par leur procédé, ce qui ne la rend
pas plus mauvaise. Ignorants de la musique écrite, ces
dilettanti passionnés vont recueillant dans leur mémoire les
bribes d'harmonie qu'ils peuvent saisir à la porte des théâ-
tres ou sous le balcon des palais. Ils les cousent à d'autres
portions éparses qu'ils possèdent d'ailleurs, et les plus
exercés, ceux qui conservent les traditions du chant à
plusieurs parties, règlent la mesure de l'ensemble. Cette
mesure est un impitoyable adagio, auquel doivent se sou-
mettre les plus brillantes fantaisies de Rossini et vraiment
de Chioggia, voisine de Venise, est 6Abitée paiu une colonie d'origine
grecque, asiatiqne peut-être. Ils sa marient entre eux; et mêlent fort rare-
ment leur sang à celui de la population vénitienne.