il LETTRES

renoncer à la vie, et qui ne veut pas l'accepter comme elle
est. Ils le punissent ainsi de l'ennui impertinent qu'il
éprouve et qu'il avoue. Mais leur justice est dure. Ils ne
savent pas ce qu'il a fallu de souffrances et de déboires pour
amener à ce pointde préoccupation inconvenante un carac-
tère tant soit peu orgueilleux et ferme.

Je conseille à tous ceux qui se trouveront, soit par habi-
tude, soit pàr accident, dans une semblable disposition, de
faire des repas légers pour éviter l'irritation cérébrale de la
digestien, et de se promener seuls au bord de l'eau, les
mains dans les poches, ue cigare à la bouche, pendant un
certain nombre d'heures, proportionné à la force et à la té-
nacité de leur mauvaise humeur.

Je rentrai à minuit, et je trouvai Pierre et Beppa qui
chantaient dans la galerie; c'est Giulio qui a décoré l'anti-
chambre de ce titre pompeux, en attachant aux murailles
quatre paysages peints à l'huile, où le ciel est vert, l'eau
rousse, les arbres bleus, et la terre couleur de rose. Le doc-
teur prétend faire sa fortune en les vendant à quelque An-
glais imbécile et Giulio prétend faire inscrire le nom de
notre palais dans la nouvelle édition du Guide du voyageur
à Venise. Pour s'inspirer, sans doute, de la vue des bois et
des montagnes, le docteur a fait placer le petit piano qui lui
sert à improviser, sous le plus enfumé de ces paysages. Les
heures où le docteur improvise sont les plus béates de notre
journée tous. Beppa s'assied au piano et exécute lente-
ment avec une main un petit thème musical qui sert à l'im-
provisateur pour suivre son rhythme lyrique, et ainsi éclo-
sent, dans une matinée, des myriades de strophes pendant
lesquelles je'm'endors profondément dans le hamac; Giulio
roule à cheval sur la rampe du balcon, au grand risque de
tomber dans quelque barque et de se réveiller à Chioggia
ou à Palestrine. Beppa elle-même laisse ses grands cils noirs
s'abaisser sur ses joues pâles et sa main continue l'action
mécanique du doigter, tandis que son imagination fait quel^