D'UN VOYAGEUR. 45
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d'apoplexie avant d'arriver au Lido, et Jules me forcerait de
ramer. Bonsoir donc, ô mes amis; vous êtes beaux comme
la lune et rapides comme le vent; votre barque est venue à
moi comme une douce vision allez-vous-en bien vite avant
que je m'aperçoive que vous n'êtes pas des spectres.
Qu'a-t-il mangé aujourd'hui? dit Beppa à ses compa-
gnons. Erba, répondit gravement le docteur. Tu as
deviné juste, ô mon grand Esculape, lui dis-je pois, salade
et fenouil. J'ai fait ce que tu appelles un dîner pythagorique.
Régime très-sain, répondit-il, mais trop peu substantiel.
Viens avec moi manger un riz aux huîtres, et boire une
bouteille de vin de Samos à la Quintavalle. Va au diable 1
empoisonneur, lui dis-je. Tu voudrais m'abrutir par des
digestions laborieuses et m'affadir le caractère par de liquo-
reuses boissons pour me voir étendu ensuite sur ce tapis
comme un vieux épagneul au retour de la chasse, et pour
n'avoir plus à rougir de ton intempérance et de ton inertie,
Vénitien que tu es. Et que prétends-tu faire à Venise, si
ce n'est le far mente dit Beppa. Tu as raison, bene-
detta, lui répondis-je; mais tu ne sais pas que mon far
niente est délicieux là où je suis à te regarder. Tu ne sais
pas quel plaisir' j'ai à voir courir cette gondole sans me
donner la moindre peine pour la faire aller. Il me semble
alors que je dors, et que je fais un rêve qui m'est bien cher,
ô ma Beppa et dans lequel de mystérieuses créatures m'ap-
paraissent dans une barque et passent comme toi en chan-
tant. -_Quelles sont ces mystérieuses créatures? demanda-t-
elle. -Je l'ignore, répondis-je; ce ne sont pas des hommes,
ils sont trop bons et trop beaux pour cela; et pourtant ce
ne sont pas des anges, Beppa, car tu n'es pas avec eux.-
Viens me raconter cela, dit-elle j'aime les rêves à la folie.
-Demain, lui dis-je aujourd'hui rends-moi un peu l'illusion
du mien. Chànte, Beppa, chante avec ce beau timbre guttu-
ral qui s'éclaircit et s'épure jusqu'au son de la cloche de
cristal; chante avec cette voix indolente qui sait si bien se
Source: gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France, département Philosophie, histoire, sciences de l'homme, K-13680