D'UN VOYAGEUR. 15

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apprise, et dont tu fn'as conseillé l'emploi dans les grandes
émotions de la vie La musique à la campagne est une
chose fort agréable; les cordes harmonieuses de la harpe, etc.
-Je jetai un regard de côté et vis mon Allemand tourner
les talons. Comme je n'avais aucune envie de cultiver sa
connaissance, je continuai de marcher vers Bassano en sif-
flant.

J'avais eu une peur de tous les diables. Je suis naturelle-
ment poltron et imprévoyant à la fois. C'est ce qui faisait
dire à mon précepteur que j'avais le caractère d'un merle.
Je ne crois au danger que quand je le touche, et je l'oublie
dès qu'il est passé. Il n'est pas d'oiseau plus stupide que
moi pour retomber vingt fois dans le piège où il a été pris.
Je tourne autour et je le brave avec une légèreté que l'on
prendrait volontiers pour du courage; mais quand j'y suis,
je n'y fais pas meilleure figure que les autres. Je l'avoue
sans honte, parce qu'il me semble qu'un homme de quatre
pieds dix pouces n'est pas obligé d'avoir le stoïcisme de
Milon de Crotone, et parce que j'ai vu bien des butors
gigantesques être au moins aussi faibles que moi en face de
la peur.

Je revins à Oliero, et je retrouvai à tâtons la branche de
genévrier suspendue à la porte de mon cabaret. La pre-
mière figure que j'aperçus sous le manteau de la cheminée
fut celle de mon Allemand, qui fumait dans une pipe fort
honnête, et qui attendait, en suivant chaque tour de broche
d'un œil amoureux, que le quartier d'agneau commandé
pour son souper eût fini de rôtir. Il se leva en me voyant et
m'offrit un chaise auprès de lui. J'étais [un peu confus de la
méprise que j'avais faite en prenant un personnage si bien
élevé pour un voleur de grand chemin. On nous servit notre
souper si la même table à lui son agneau rôti, à moi mon
fromage de chèvre; à lui le vin généreux d'Asolo, à moi
l'eau pure du torrent. Quand il eut mangé trois bouchées,
soi; qu'il se sentit peu d'appétit, soit qu'il fût touché de la