D'UN VOYAGEUR. 19

pendent de très-belles stalactites. Mais t'est une des curiosités
qui ont le tort d'entretenir l'inutile et insupportable profes-
sion de touriste. 11 me semble déjà voir arriver, malgré la
neige qui couvre les Atpes, ces insipides et monotones
figures que chaque été ramène et fait pénétrer jusque dans
les solitudes les plus saintes; véritable plaie de notre géné-
ration, qui a juré de dénaturer par sa présence la physio-
nomie de toutes les contrées du globe, et d'empoisonner
toutes les jouissances des promeneurs contemplatifs, par
leur oisive inquiétude et leurs sottes questions.

Je retournai à la troisième grotte c'est celle qui arrête le
moins l'attention des curieux, et c'est la plus belle. Elle
n'offre ni souvenirs dramatiques, ni raretés minéralogiques.
C'est une source de soixante pieds de profondeur, qu'abrite
une voûte de rochers ouverte sur le plus beau jardin natu-
rel dé la terre. De chaque côté se resserrent des monticules
d'un mouvement^gracieux- et d'une riche végétation.
En face de la grotte, au bout d'une perspective de fleurs
et de pâle verdure, jetées comme un immense bouquet que
la main des fées aurait délié et secoué sur le flanc des
montagnes, s'élève un géant sublime, un rocher perpen-
diculaire, taillé par les siècles sur la forme d'une cita-
dette flanquée de ses tours et de ses bastions. Ce château
magique, qui se perd dans les nuages, couronne le tableau
frais et gracieux du premier plan, d'une sauvage majesté.
Contempler ce pic terrible, du fond de lq grotte, au bord de
la source, les pieds sur un tapis de violettes, entre la frat-
cheur souterraine du rocher et l'air chaud du vallon, c'est
un bien-être, c'est une joie que j'aurais voulu me retirer
pour te l'envoyer.

Des roches éparses dans l'eau s'avancent jusqu'au milieu
de la grotte. Je parvins à la dernière et me penchai sur ce
miroir de la source, transparent et immobile comme un bloc
d'émëfaude. Je vis au fond une figure pâle dont le calme me
fit peur. J'essayai de lui sourire, et elle me rendit mon sou-