4 LETTRES

Diable reprit-il d'un air soucieux.

Qu'avez-vous à dire? ajoutai-je. Vous m'avez amené
ici pour voir les Alpes, apparemment; et quand j'en touche
le pied, vous vous imaginez que je veux retourner à votre
ville marécageuse?

–Bah j'ai gravi les Alpes plus de vingt fois! dit le docteur.
Ce n'est pas absolument le même plaisir pour moi de
savoir que vous l'avez lait ou de le faire moi-même, ré-
pondis-je.

Oui-dal continua-t-il sans m'écouter savez-vous que
dans mon temps j'ai été un célèbre chasseur de chamois
Tenez, voyez-vous cette brèche la-haut, et ce pic là-bas t
Figurez-vous qu'un jour.

Bcuta, basta! docteur, vous me raconterez cela à Ve-
nise, un soir d'été que nous fumerons quelque pipe gigan-
tesque sous les tentes de la place Saint-Marc avec vos amis
les Turcs. Ce sont des epns trop graves pour interrompre
un narrateur, quelque sublime impertinence qu'il débite, et
il n'y a pas de danger qu'ils' donnent le moindre signe d'im-
patience ou d'incrédulité avant la fin de son récit, durât-il
trois jours et trois nuits. Pour aujourd'hui, je veux suivre
votre exemple en montant à ce pic là-haut, et en descendant
par cette brèche lA-bas.

Vous T dit le docteur en jetant un regard de mépris sur
mon chétif individu.

Puis, il reporta complaisamment son regard sur une de ses
mains qui couvrait la moitié de la table, sourit, et se dandina
d'un air magnifique.

Les voltigeurs font campagne tout aussi bien que les
cuirassiers, lui dis-je avec un peu de dépit et pour gravir
les rochers, le moindre chevreau est plus agile que le plus
robuste cheval.

Je vous ferai observer, reprit mon compagnon, que
vous êtes malade, et que j'ai répondu de vous ramener à
Venise, mort ou vif.