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LETTRES

D'UN

VOYAGEUR

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Venise, 4« mai mm.

J'étais arrivé à Bassano à neuf heures du soir, par un temps
froid et humide. Je m'étais couché, triste et fatigué, après
avoir donné silencieusement une poignée de main à mon
compagnon de voyage. Je m'éveillai au lever du soleil, et je
vis de ma fenêtre s'élever, dans le bleu vif de l'air, les cré-
neaux enveloppés de lierre de l'antique forteresse qui domine
la vallée. Je sortis aussitôt pour en faire le tour et pour
m'assurer de la beauté du temps.

Je n'eus pas fait cent pas que je trouvai le docteur assis
sur une pierre, et fumant une pipe de caroubier de sept
pieds de long qu'il venait de payer huit sous à un paysan. Il
était si joyeux de son emplette, et tellement perdu dans les
nuées' de son tabac, qu'il eut bien de la peine à m'aperce-
voir. Quand il eut chass6 de sa bouche le dernier tourbillon
de fumée qu'il put arracher à ce qu'il appelait sa pipetta, il
me proposa d'aller déjeuner à une boutique de café sur les
fossés de la citadelle, en attendant que le voiturin qui devait