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A" 10 (7- année) BU LLETI N /~4
DE LA SOCIETE J.-K. HUYSMANS

UN CROQUIS PARISIEN PANTIN
repris par Huysmans dans A Rebours
Dans une lettre de J.-M. Whistler adressée à J.-K. Huys-
mans le 15 mai 1884, c'est-à-dire au lendemain de la publi-
cation d'A Rebours, le peintre, après avoir félicité l'écrivain
pour « son prestigieux livre » et fait l'éloge de son style qui
s'est, dit-il, « comme assourdi et feutré à force d'avoir frôlé
les péchés moraux et les états peccamineux », évoque parti-
culièrement, par les phrases suivantes, quelques pages qui
se trouvent vers la fin du chapitre X d'A Rebours.
« Le morceau sur Pantin, qui est de votre époque
mécréante, paraît détonner sur le reste comme une rose sur
une (sic) étal. »

A dire vrai, le morceau ne nous paraît pas détonner
il semble plutôt venir comme un hors-d'œuvre, le rappel
d'une notation ancienne, mais tout à fait dans le tour d'esprit
de des Esseintes. Plus juste, on le verra, l'observation de
Whistler sur « l'époque mécréante » que représente cette
page (même après les corrections) donne à penser que le
peintre connaissait la première version de Pantin.
C'est un « croquis parisien » non recueilli dans le volume
portant ce titre et que nous avons retrouvé dans la Revue
littéraire et artistique (i) du 15 septembre 1881. Il est intéres-
( i) La Revue Littéraire et Artistique, 4" année, n"i8, 15 septembre 1881. Cette
publication qui paraissait deux fois par mois avait ses bureaux 18, rue Bleue. ]~e
Directeur était Jean de I I~eude. Au sommaire de ce numéro on trouve, indépen-
damment du « Pantin < de Huysmans une histoire de l'Opérette, par Francisque