62 TUNIS ET CARTHAGE.

chambres ou galeries assez profondes où travaillent
des juifs et des juives auxquels est réservé le pri-
vilége d'habiller les grands personnages.

Au haut de la ville se trouve la citadelle ou Kasbah,
vaste construction blanche et informe. Somme toute,
Tunis n'a aucun édifice digne d'être mentionné
nulle part on n'y trouve rien de grandiose et de
vraiment digne d'une ville de quatre-vingt mille
âmes; nulle part le luxe architectural n'y dépasse
le degré du joli. Mais si l'ensemble est plus que
médiocre et souvent mesquin, on y découvre plus
d'un détail original, parfois remarquable par sa
bizarrerie même.

Le triste état des quartiers orientaux de la ville
donne une idée saisissante de la décadence mu-
sulmane. Ces quartiers ne se composent plus que
de maisons en ruine ou vides, et sont une preuve
évidente que Tunis était autrefois plus peuplée qu'au-
jourd'hui. En y passant, on se croirait dans une ville
renversée par un tremblement de terre; tout y est
désert, mort, et cependant on est encore à l'inté-
rieur des remparts.

H paraît, du reste, que le bey a de grands projets,
et que l'on va entreprendre des travaux considé-
rables pour rendre la vie à cette cité qui pourrait
avoir devant elle un si bel avenir. J'ai parlé déjà du
boulevard à l'européenne qui devra joindre la ville
au lac, et remplacer la route nue et sans ombre que
nous avions suivie en arrivant de la douane. On doit
en même temps réparer et remettre à neuf deux
grands aqueducs, dont l'un, qui a plusieurs lieues de,