TUNIS ET CARTHAGE. 49

dans les villes bibliques dont Moïse et ses succes-
seurs nous font la description. Les marchandes de
fruits étaient toutes des négresses dont les habits
d'étoffés éclatantes, aux larges rayures rouges, jau-
nes, vertes ou bleues, faisaient d'autant mieux res-
sortir le teint reluisant de noirceur; elles avaient
réellement un air majestueux. Après avoir franchi
la porte de la ville, on se trouve sur une large place
qui forme l'entrée du quartier européen. Un café à
arcades d'un extérieur assez modeste, quelques mai-
sons élevées, mais d'une architecture peu élégante,
l'entourent. Notre guide nous précéda dans une.
ruelle étroite qui est une des larges rues de Tunis;
un instant après nous étions arrivés.

Si l'hôtel de France, bâti à l'européenne, offre
naturellement plus de confort, et est préféré par
les Anglais, l'hôtel de Provence où nous descendions
devrait toujours être choisi par le touriste. Il est
établi dans une ancienne maison mauresque, sans
fenêtres à l'extérieur; on y pénètre par un long
et sombre corridor dallé mais on est bien dé-
dommagé par l'aspect pittoresque de l'intérieur.
Qu'on se figure une large cour carrée pavée en mo-
saïque, et ornée d'une jolie fontaine. Quelques
arbres tropicaux l'égayent de leur verdure; et les
galeries circulaires des deux étages supérieurs, for-
mant à la fois corridor et balcon, lui communiquent
leur animation, entretenue par le va-et-vient conti-
nuel des voyageurs, qui les parcourent en tous sens
ouregardent, accoudés sur la rampe, ce qui se passe
au-dessous d'eux. Une grande toile accrochée aux