M DE MARSEILLE

Vers six heures, nous avions fait environ la moitié
du chemin; mais le jour baissait rapidement; et le
cocher, qui depuis quelque temps devenait de plus
en plus sombre et inquiet, commença à se reprocher
vivement la précipitation qu'il avait mise à quitter
Jemmapes, et l'imprudence qu'il avait eue de n'em-
porter ni provisions ni armes. Je lui dis que j'avais
avec moi un revolver à six coups il m'engàgea à
le charger aussitôt, et n'eut de repos que lorsque
cette précaution fut prise.

Alors vint la nuit close, sans autre clarté que celle
des étoiles il n'était pourtant pas encore sept
heures; nous prîmes un chemin de traverse qui
abrégeait d'environ une lieue, d'autant plus que
la grande route, encore en construction, que noua~
avions suivie jusque-là, allait tout à l'heure s'enga-~
ger dans une épaisse foret habitée par des Mte~
féroces dont mon cocher semblait avoir une crainte~
plus que respectueuse. Mais ce chemin même que
nous suivions, parfois il nous arrivait de ne plus~
l'apercevoir; il fallait alors continuer tout douce-~
ment et en tâtonnant, jusqu'à ce que des indices un~
peu certains nous eussent assurés que nous étions~
sur la bonne route.
Nous étions devenus silencieux chacun était ab-~
sorbe par ses réflexions le cocher découragé étatt~
tombé dans une espèce d'apathie dont il ne se ré-~
veillait de temps en temps que pour se lamenter, et
se venger ensuite de son dépit sur son pauvre cbe- s
val auquel il assénait un grand coup de fouet;
accompagné d'un juron énergique; moi, j'éprouvais~