APHILIPPEVILLEETBONE.

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jour une pauvre négresse, qui ne possédait pour
tout bien qu'une chèvre, la vit emporter par un
lion; la malheureuse créature, hors d'elle-même,
poursuit le ravisseur, l'accable d'imprécations, lui
rappelle la noblesse de caractère qui fait sa gloire,
l'accuse de tacheté, lui qui dépouille de son unique
fortune une misérable femme, tandis qu'il pourrait
si facilement se procurer du gibier de la forêt. Le
lion, paraît-il, fut sensible aux reproches; il eut
honte d'une conduite aussi peu digne, et lâcha la
chèvre que la négresse emporta triomphalement,
tandis qu'il s'éloignait de son pas grave et majes-
tueux. Le colon qui nous avait montré ces traces
intéressantes me dit qu'il avait souvent aperçu le
lion de loin, mais sans jamais avoir été attaqué;
et le jeune Maure qui nous accompagnait nous
raconta qu'un jour il se dirigeait vers une source
pour y aller boire, lorsqu'il aperçut un lion couché
à côté de l'eau. Le monstre, en l'apercevant sou-
leva lentement sa tête massive, ouvrit une gueule
menaçante, et remua une patte notre ami n'eut rien
de plus pressé que de faire un demi-tour à gauche
et de s'éloigner, pendant que l'animal se recouchait
tranquillement. Aussi le gouvernement ne donne-
t-il qu'une prime de cinquante francs à celui qui
tue un lion, tandis que la prime est de cent francs
pour la panthère, bête bien plus dangereuse parce
qu'elle attaque l'homme sans y être poussée par la
faim, et le plus souvent traîtreusement, par exemple
en s'élançant sur lui, du haut d'un arbre d'où elle
le guettait à son insu. Si le lion est peu redoutable