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qui ils achetaient de l'or et des esclaves en échange de
leurs chevaux et du sel gemme qu'ils apportaient de
divers points du Sahara.

Après le législateur Mohammed ( VII*' siècle de notre
ère), les Arabes envahirent l'Afrique Septentrionale
conquirent la Berbérie sur les Grecs du Bas-Empire qui
y dominaient, subjuguèrent et convertirent une partie
des tribus berbères et prirent pied dans ces belles et
vastes contrées. Ils furent renforcés dans les siècles
suivants, par des invasions successives et finirent par
se partager tout le pays, qui, autrefois, n'avait, dans
l'intérieur, d'autres habitants que les Berbères. Parmi
ceux-ci, les uns se soumirent et se mêlèrent aux vain-
queurs pour faire avec eux la conquête de l'Espagne les
autres se dispersèrent et furent refoulés dans les lieux
les plus inaccessibles, soit par leur altitude, soit par leur
latitude; mais leur fuite dans le sud ne les mit pas à
l'abri de la poursuite des Arabes, qui supportaient au
moins aussi bien qu'eux la rude vie du désert, et depuis
lors, les habitants de l'Afrique Septentrionale, depuis le
littoral de la Méditerranée jusqu'au pays des noirs, sont
un amalgame de populations berbères et arabes.
Dans le Vc siècle de l'Hégire (XP siècle de notre ère),
les Zénéga, des bords du Sénégal (fleuve auquel nous
avons donné leur nom et que les écrivains arabes ont
confondu avec le Niger, sous le nom de Nil des noirs)
jouèrent un grand rôle dans le monde.

Ils formèrent la secte des .Ë7 ~o~6~, mot dont les
historiens européens ont fait les Almoravides et dont les
navigateurs et commerçants du Sénégal ont fait Mara-
bouts, et, poussés par l'enthousiasme religieux, ils re-
montèrent vers le nord se grossirent de nombreux
adeptes et fondèrent, sous le célèbre Youcef-ben-Tachfin
le Sénégalais, de la tribu des Lemtouna l'empire Almo-
ravide, qui comprit toute la Berbérie (ËtatsB&rbaresques),