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Ayant eu l'idée après avoir pris connaissance du
travail de M. de Rochemonteix, de lui communiquer
une étude sommaire que j'avais faite en 1854 sur le
dialecte Zénaga parlé par les berbères du Sénégal, il
me dit qu'il estimait que la publication de ce travail
serait fort utile à la science.

C'est pourquoi je me décide à le donner au public,
tel quel, c'est-à-dire tel qu'il a été fait en 1854, alors
que n'avaient encore paru ni les grammaires du Général
Hanoteau, ni celle de M. H. Stanhope Freeman (186~).
Je crois utile de donner d'abord quelques notions
historiques sur les berbères-zénaga dont il s'agit.
Sans remonter aux Libyens dont j'ai eu à parler dans
plusieurs travaux que j'ai publiés depuis 1868~, je me
contenterai de puiser dans l'excellent ouvrage d'Jbn-
Khaldouu; historien arabe du XIV siècle. «Toute l'Afrique
Septentrionale jusqu'au pays des noirs, dit-il, a été
habitée par la race berbère, et cela, depuis une époque
dont nous ne connaissons ni les événements antérieurs ni
le commencement. »

Les nations les plus célèbres de la race berbère étaient
les Zénata les Zénaga, puis les Masmouda. etc.
Les Zénaga, dont le nom écrit par les Arabes est de-
venu Senhadja, s'étaient étendus dans les régions du
sud du Maroc jusqu'au Sénégal, dont les deux rives
étaient alors habitées par les Noirs et par les Pouls.
Nomades braves et farouches, ils parcouraient ces
contrées brûlantes avec leurs chameaux, qui faisaient
leur principale richesse, t.t trafiquaient avec les noirs à
~) Recherches anthropologiques sur les tombeaux mégalithiques de Hoknia (Azérie),
Dôno, 186~

CoUectioq complète des Inscriptions numidiques (iibyques), avec des ap~r~ns ethno-
graphiques tmr les Numides Lille 1810.

Les dolmens d'Afrique, Paris, Hmest Leroux, éditeur, 1813.