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Nous réclamons l'indulgence du lecteur; on comprend
la difficulté de notre tâche, pour remettre en ordre des
notes qui datent de plus de vingt-deux ans sans avoir
personne sachant le Zénaga pour nous venir en aide.
La première remarque que l'on fera à l'inspection de ces
phrases et de ce vocabulaire, c'est le grand nombre de va-
riantes d'orthographe que l'on rencontrera pour un même
mot; cela tient à ce que, dans une langue qui ne s'écrit
pas au moyen d'un alphabet qui lui soit propre, et dont,
par suite, l'orthographe n'est pas fixée d'abord les dia-
lectes varient d un lieu à l'au're et, ensuite on est très-
souvent embarrassé pour rendre au moyen d'un alphabet
étranger, les sons que l'on perçoit.

Non-seulement les dialectes varient d'une tribu à l'autre,
mais nous dirons même que la prononciation des voyelles,
surtout, et de certaines consonnes, varie d'une personne
à l'autre.

Nous avons toujours écrit aveuglément ce que nous
entendions, sans nous inquiéter si le mot qu'on nous
disait différait un peu du même mot donné dans une phrase
précédente.

-Du reste, le Général Hanoteau dit dans la préface de sa
grammaire kabyle que les variantes de prononciation ne
sont, nulle part, aussi fréquentes qu'en berbère « où tous
» les sons ont une incroyable tendance à se substituer
» les uns aux autres. » Il dit, même ouvrage page 2
que le kabyle. écrit en caractères arabes, faute d'ortho-
graphe consacrée n'est, le plus souvent, compréhensible
que pour celui qui l'a écrit.

Cela est très-vrai nous avions eu soin de faire écrire
nos phrases en caractères arabes par Alioun-Sal, et nous
-pensions pouvoir tirer grand parti, quand le moment
serait venu, de cette transcription, pour faire la transcrip-
tion en lettres françaises nous avons été frustré dans
notre espoir, tant cette transcription en lettres arabes est
mcomplète et insuffisante. Ce n'est qu'une espèce de sté-