LA MARE AU DIABLE.

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ma fille, parce que tu es un honnête homme et que tu
lui sauras gré de nous rendre service et d'aimer tes
enfants.

C'est bien, père Maurice, dit Germain, je ferai
votre volonté comme je l'ai toujours faite.

C'est une justice à te rendre, mon fils, que tu as
toujours écoute l'amitié et les bonnes raisons de ton
chef de famille. Avisons donc ensemble au choix de
ta nouvelle femme. D'abord je ne suis pas d'avis que
tu prennes une jeunesse. Ce n'est pas ce qu'il te faut.
La jeunesse est légère; et comme c'est un fardeau
d'élever trois enfants, surtout quand ils sont d'un
autre lit, il faut une bonne âme bien sage, bien douce
et très portée au travail. Si ta femme n'a pas environ
le même âge que toi, elle n'aura pas assez de raison
pour accepter un pareil devoir. Elle te trouvera trop
vieux et tes enfants trop jeunes. Elle se plaindra et
tes enfants pâtiront.

Voila justement ce qui m'inquiète, dit Germain.
Si ces pauvres petits venaient à être maltraités, hais,
battus?

A Dieu ne plaise! reprit le vieillard. Mais les
méchantes femmes sont plus rares dans notre pays
que les bonnes, et il faudrait être fou pour ne pas
mettre la main sur celle qui convient.

C'est vrai, mon père il y a de bonnes filles
dans notre village. Il y a la Louise, la Sylvaine, la