Pi~FACE.

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coûte, c'est dans cet ouvrage. Je ne savois quel
caractère choisir celui de l'histoire est trop simple;
celui du roman n'est pas encore assez orné; et celui
du poëme l'est plus qu'il ne faut. Mes personnages
me demandoient quelque chose de galant; leurs
aventures, étant pleines de merveilleux en beaucoup
d'endroits, me demandoient quelque chose d'hé-
roïque et de relevé. D'employer l'un en un endroit,
et l'autre en un autre, il n'est pas permis; l'unifor-
mité de style est la regle la plus étroite que nous
ayons. J'avois donc besoin d'un caractère nouveau,
et qui fût mêlé de tous ceux-là il me le falloit
réduire dans un juste tempérament j j'ai cherché ce
tempérament avec un grand soin que je l'aie ou
non rencontré, c'est ce que le public m'apprendra.
Mon principal but est toujours de plaire pour en
venir là je considere le goût du siècle. Or après plu-
sieurs expériences il m'a semblé que ce goût se porte
au galant et à la plaisanterie non que l'on méprise
les passions; bien loin de cela, quand on ne les
trouve pas dans un roman, dans un poëme, dans
une piece de théâtre, on se plaint de leur absence;