32 NOTICE SUR LA VIE

condition qu'on ne dépassera jamais leur niveau, et qui ne pardonnent point
à leurs amis le crime de s'élever an-dessus d'eux. J'ai regret de citer dans
ce nombre Vicente Espinel, romancier, poëte et musicien, qui fit JMcfMM
de Obregon, qui inventa-la strophe appelée espinela avant de se nommer
décime, et qui mit la cinquième corde à la guitare. Au reste, Cervantès eut
été trop privilégié, s'il n'avait éprouvé ces déboires qui mêlent leur amer-
tume à la douceur de tout succès. H m'a suffi de les indiquer une fois pour
toutes, et, comme de toute chose inévitable, je puis me dispenser d'en faire
mention dorénavant.

L'époque de la publication du Don Quichotte est celle de la naissance de
Philippe IV, qui eut lieu à Valladolid le 8 avril ~605. L'année précédente,
on avait envoyé én Angleterre le connétable de Castille, Don Juan Fernandez
deYelasco, pour négocier de la paix. Jacques I", en échange de cette déférence,
fit partir l'amiral Charles Howard, comte de Hontingham, pour présenter
le traité do paix à la ratification du roi d'Espagne, et !e complimenter
sur la naissance de son fils. Howard, débarqué à la Corogne, avec six cents
Anglais, entra à Valladolid le 26 mai 1605. Il y fut traité avec toute la ma-
gnificence que pouvait déployer la cour d'Espagne. Parmi les solennités reli-
gieuses, les courses de taureaux, les bals masqués, les parades militaires,
les joutes où le roi lui-même courut la bague, et toutes les fêtes qui furent
prodiguées à l'amiral, on cite un dîner que lui donna le connétable de Cas-
tille, ou l'on servit jusqu'à douze cents plats de viande et de poisson, sans
compter le dessert et les mets qui ne purent trouver place. Le duc de Lerme
fit écrire une Relation de ces cérémonies, qui fut imprimée à Valladolid
cette même année. On croit que Cervantès en est l'auteur; du moins, un
sonnet épigrammatique de Gongora, témoin oculaire, semble en donner la
preuve'.

Ce fut à la suite de ces réjouissances qu'un événement funeste vint troubler
la famille de Cervantès, et le conduire pour la troisième fois en prison. Un
chevalier de Saint-Jacques, appelé Don Gaspar de Ezpeleta, voulant passer, t
pendant la nuit du 87juM~605, sur un pont de bois dela rivière Esgueva,
VeM ie sens du MOMt de Gongora

L&Mtneett accouohée le )nther!en est venu avec sheanK hérétiques et autant
d'MrëtiM nous MOM dépensé un mtUten en qatMe jours pour lui donner dei joyaux
dM repM et du vin.

x Nous avoM fait une parade, ou une ex et donné des fètes qui furent
dM eonfuttent, au légat anglais et aux etptoM de celui qui jura la paix sur CaMn.
» Nous avons baptisé l'enfant du Seigneur, qut est no pour ttre celui de !'E
et fait un Mr d'enehMtementt.

» Noua tMnmM TMte< paevret, Luther est devenu riche, et l'on a fait écrire ces
beaux exploite & Don Quichotte, it Sancho et à ton âne. 0