IV nmoMicnoR, il.

Les lettres d'Innocent nI sont surtout précieuses pour les
informations qu'elles nous donnent sur les antécédents de la
croisade et sur ses débuts. Une fois la croisade victorieuse,
après le sac de Béziers et la prise de Carcassonne (1210), le
pape n'exerce plus qu'un contrôle incertain toute la direc-
tion politique est aux mains des légats, de la correspondance
desquels nous n'avons que quelques bribes, et qui d'ailleurs,
se trouvant sur les lieux mêmes où leur action s'exerçait,
ont dû prendre beaucoup de décisions sans qu'aucune trace
écrite en ait été conservée.

Les lettres d'Innocent III ont, au moins en ce qui touche
la croisade, un caractère peu personnel. Les décisions qu'il
prend, les instructions qu'il donne, sont visiblement la con-
séquence des informations qu'il vient de recevoir, des sug-
gestions qu'on vient de lui adresser. Ce sont des décrets ou
des circulaires rédigés sur rapport. Telle est la condition de
tout gouvernement opérant à distance. Il était bien difficile
que l'administration pontificale y échappât. Le pape, fût-il
Innocent III, ne pouvait s'enquérir par lui-même des affaires
innombrables sur lesquelles il avait à statuer. Il était à la
merci de fonctionnaires souvent passionnés, parfois peu
intègres, toujours très-puissants.

Prenons comme exemple les rapports d'Innocent III avec
le comte de Toulouse Raimon VI. A nous en tenir a la cor-
respondance, le pape aurait été l'ennemi acharné du comte
de Toulouse. Dès le 29 mai 1207, avant le meurtre de Peire
de Castelnau, avant la croisade par conséquent, voici sur
quel ton il lui écrit

8i nous pouvions, avec le prophète, creuser le mur de ton cœur,
nous y pénétrerions et nous te montrerions les abominations que
tu y as faites. Mais, comme tu es endurci plus que la pierre, au-
tant il sera facile à la parole salutaim d'y frapper, autant il lui
sera difficile d'y pénétrer, et c'est pourquoi, si nous jugeons op-