INTRODUCTION, § n. Uj

chacune d'elles est à étudier séparément, tant au point de
vue du récit qu'à celui de la langue.

II. SOURCM ce l'histoibb DE LA CROISADE CONTRE LES ALBIGEOIS
LES ACTES.

Pour apprécier la valeur historique de chacune des deux
parties de la chansons de la croisade, il est nécessaire de
s'être d'abord rendu compte des autres documents que nous
possédons sur Ie même sujet. Ces documents peuvent se clas-
ser sous deux chefs les actes et les récits.

La plus importante série des documents diplomatiques
relatifs à la croisade est formée par les lettres du Saint-
Siège et des légats. Nous possédons en très-grande partie les
registres de la correspondance d'Innocent III quatre années
seulement nous font défaut 1201 (livre IV), 1214 à 1216
(livres XVII XIX). Ces dernières années sont celles où
Simon de Montfort, ayant détruit à Muret (1213) la coalition
formée par le roi d'Aragon et les seigneurs du Midi, s'occupa
d'organiser sa conquête. Elles embrassent aussi la période
du quatrième concile de Latran (1215), pendant lequel
d'importantes négociations furent engagées entre le comte
de Toulouse et le pape. La perte du recueil des lettres pon-
tificales écrites pendant ces trois années cause une grave
lacune dans nos moyens d'information. Pour les années qui
précèdent, nous avons, sinon toutes les lettres relatives à la
croisade qu'a pu écrire le souverain pontife, au moins la
partie la plus considérable de cette correspondance. Nous
savons que l'enregistrement ne s'appliquait pas a tous les
actes pontificaux sans exceptions mais les omissions ont dû
être peu importantes.

1. Voy. Delisle, Mémoire sur les actes d'Innocent III, dans la
BM.del'Éc.desch.,i,I\, t t.