1 a

INTRODUCTION

I. Observations otaiBALss BUR LA composition DU poème.
La Chanson de la croisade contre les Albigeois est l'oeuvre
de deux auteurs qui diffèrent totalement par la langue, par
le style, par les idées. Le premier a commencé son récit aux
prédications contre les hérétiques albigeois qui précédèrent
le meurtre du légat Peire de Castelnau, assassiné le 15 jan-
vier 1208, et l'a continué jusqu'aux préliminaires de la lutte
éphémère engagée en 1213 contre la croisade par le comte
de Toulouse et le roi d'Aragon. Le second a repris la nar-
ration au point où son prédécesseur l'avait laissée, et l'a
poursuivie jusqu'Il l'arrivée devant Toulouse de la croi-
sade conduite par Louis, fils du roi Philippe-Auguste, rn
juin 1219. Ces deux récits consécutifs, mais mal raccordés,
ont ceci de commun qu'ils sont demeurés l'un et l'autre ina-
chevés. Le premier auteur s'était arrêté vers le commence-
ment de l'année 1213, afin d'attendre la suite des événements.
Des circonstances, qu'il est possible de déterminer, l'empê-
chèrent de reprendre son récit. Le second auteur s'est arrêté
au début du siège de 1219, désireux sans doute d'en voir la
fin avant d'en raconter les péripéties, mais, s'il n'est guère
douteux qu'il ait eu l'intention de continuer le récit,
nous n'avons aucun moyen de savoir s'il l'a fait. Nous
avons donc étudier non une œuvre complète en soi, mais
deux morceaux mis bout à bout, et dont la disparité n'est
nullement diminuée par le fait que le second auteur a pris