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ANTIQUITÉS

ET MONUMENTS

DU

DÉPARTEMENT DE L'AISNE

INTRODU CTION

-Ce n'est pas sans une vive anxiété que je livre à la publicité ce illémoire sur l'ensemble des
richesses archéologiques du département de l'Aisne. Si j'avais. a~i dans la plénitude de ma liberté,
probablement je n'aurais pas écrit et dessiné ce livre lourd de travail et de responsabilité, non pas
que je ne me fusse dévoué de long temps et de tout cœur à la belle et riche contrée en l'honneur de
laquelle cette étude spéciale a été inspirée et n1enée à terme mais une telle entreprise comportait
une masse si effrayante de détails; mais ces détails étaient disséminés en des localités si nombreuses
et si éloignées les unes des autres, et dans une quantité si considérable de livres et de brochures sans
connexité; mais il fallait pour les condenser une méthode si sûre et des connaissances si étendues et
variées, qu'en tout temps il iii'eût semblé téméraire, même pour un homme plus studieux et mieux
préparé, d'entreprendre une oeuvre -aussi compliquée.

Je n'ai point été le maître de choisir, en cette circonstance, le terrain où, comme d'habitude, je
porterais mes études suivant mon goût, mes tendances et mes travaux du moment. Une première fois,
mes collègues de la Co: nmission départementale du'classement nouveau des monuments historiques du
département de l'Aisne m'ont confié, en une occasion sur laquelle il me faudra revenir tout à l'heure,
le rapport réclamé par lU. le 1\linistre de l'instruction publique, en prenant soin d'indiquer que ce
rapport ne devait point être un simple procès-verbal officiel des résolutions prises au sujet des
édifices proposés au classement, mais une étude sérieuse de la valeur de ces monuments, étude qui
pût aider utilement le. ministère dans l'appréciation et dans l'ordre à leur donner en connaissance
de cause et en vue des allocations futures de secours et de subventions.