AUX PYRENÉES,
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honte que j'avais une prévention ridicule contre les pays Basques,
un dédain peu légitime pour les Pyrénées.
Quand on a vu les Alpes me disais je avec cette moue qui souli-
gne ce qu'on a dit et tient lieu de ce qu'on voulait dire.
Mauvaise raison sur laquelle nous reviendrons.
Je fus donc très-étonné moi-même de mon admiration, et, tout en
flânant le long des côtes, mon esprit fit l'école buissonnière dans la
légende et dans l'histoire. A chaque pas un souvenir, De tous les côtés
la nature dans ce qu'elle a de plus sévère et de plus terrible, de plus
grandiose et de plus coquet, la mer et ses abîmes écumants, les mon-
tagnes et leurs sommets blancs de neige, ici des vallées de verdure,
là des océans de sable et partout des figures épanouies, des voix
joyeuses, le travail, le rire et la chanson
Je me laissai aller au charme de cette promenade, faisant lever
çà et là des légions d'anecdotes et de descriptions, aussi joyeux
qu'un chien de 'chasse qui, lancé dans un 'champ où gibier n'a jamais
paru, fait lever des légions de cailles et de perdreaux..
Je n'en étais encore qu'aux cailles, mais si mon flair ne me trompait
pas, les perdreaux ne devaient pas être loin.
Donc je partis un matin de Bayonne oû l'express de Paris m'avait
déposé la veille. A pied, comme toujours. ha p~editc ~~ob2c~·, dit le
prov erbe latin, et il a raison. Les voyages pédesLres sont les plus instrtie-
tifs etles moins ennuyeux, du moins pour celui qui raconte et pour
ceux qui écoutent.
Il était de bonne heure. La ville ou plutôt les deux villes, car Saint-
Esprit et Bayonne, bien que réunies en une seule depuis vingt ans
environ, sont distinctes l'une de l'autre, Saint-Esprit en voudra
toujours à Bayonne de ne plus être que son faubourg, les deux
villes, dis-je, étaient encore endormies. Un vague murmure signalait
leur réveil.
Je m'étais logé tout près de la gare, et la gare appartient à Saint-
Esprit. Il me fallut traverser tout ce faubourg, propre et élégant, dont
l'unique rue, aussi vaste qu'une place, aboutit au pont de l'Adour. Je fis
à peine attention à un édifice qui, malgré son style de la renaissance,
trahit son origine moderne et, en dépit de son titre d'hôtel de ville,
n'a jamais servi à abriter le conseil municipal. Bayonne a tout
pris, même le maire de Saint-Esprit. J'avais hâte d'être en pleine