AUX PYRÉNÉES,

LE SAC AU DOS.

CHAPITRE PREMIER. ï

Une fantaisie et une maladresse. Bayonne et Saint-Esprit.- Les revenants de
Callot.- La Saint-Barthélemy. Querelle historique: La baïonnette. Une
légende. La mer et la barre de l'Adour. La tête tourne et le pied
manque. Guettary. Les Basques. Histoire et légende. Saint-Nicolas
et Saint-Y ves.- Biarritz.- Saint-Jean de Luz .-Révélation. Les montagnes.
Alpes et Pyrénées. Voyage les yeux, fermés. Les carlistes. La
Haya. Première vue des Pyrénées. Question naïve qui sert de confession
à l'auteur.

Le. avril 1876j'eus une fantaisie, et le surlendemain je commis
une maladresse.

,La fantaisie était d'aller sur les frontières espagnoles assister aux
dernières luttes des carlistes. Leur roi vaincu et fugitif que je suivais
depuis longtemps des yeux, mais non du cœur, m'avait souvent inspiré
l'idée de traduire ses faits et gestes en un romancero. Idée de poëte
bien entendu. Tous les Espagnols ne descendent-ils pas du Cid ?
La maladresse fut tout simplement d'arriver trop tard, ce qui fit
que je n'aperçus que l'ombre des carlistes et que mon rêve fantasque
échoua sur l'écueil de la réalité, à ce point qu'étant arrivé où je vou-
lais aller, j'oubliai même pourquoi j'étais venu.

De cette fantaisie et de ma maladresse est né ce livre, et laissez-
moi vous dire pourquoi avant de vous expliquer comment. Ce ne sera
pas long. Du reste, les premières impressions d'un voyage sont pres-
que toujours les meilleures.

De Bayonne à Hendaye, la route est pittoresque. J'avoue en toute
f