LE SAC AU DOS.

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La diligence descendait et montait les pentes sauvages qui sur-
plombent la vallée d'Anéguy, et de temps en temps balancés par le
cahotement, les habitants de cette boîte mal capitonnée se saluaient
chacun à leur tour, quitte à tomber les uns sur les autres si le som-
meil les surprenait. Je rêvais eR tâchant de découvrir par le soupirail
vitré quelque coin du paysage, et je ne me doutais pas que j'étais le
point de mire des facéties des deux Parisiens.

Je m'en aperçus en entendant répéter

Quel dommage que tu ne sois pas de Carcassonne t

Je pourrais en être 1

Je fis semblant de ne pas comprendre, mais je rougis de colère, ce
qui ne fit qu'augmenter ma mauvaise humeur. Et certes je n'aurais
pas laissé passer cette moquerie pourtant indirecte, si mes deux.
mauvais plaisants s'apercevant que je les avais compris n'avaient
tourné contre un autre leurs plaisanteries.

Cet autre était l'Anglais toujours muet, mais de plus en plus ma-
jestueux. Il ne comprenait sans doute pas le français ou ne voulait
pas le comprendre, et ne répondait rien aux attaques de ses inter-
locuteurs. Seulement, il regardait de temps à autre sa montre et
poussait un soupir.

On n'était pas loin de midi et son estomac sonnait l'heure du dé-
jeuner, c'était du moins mon interprétation de ce soupir.
Enfin on arriva à Yalcarlos où s'arrête la route des voitures. Cha-
cun descendit et je vis l'Anglais entrer dans la meilleure auberge du
village qui, je crois, n'en possède qu'une seule.

Le soupir allait enfin avoir ce que l'estomac avait tant désiré 1
Pour moi, dont l'appétit n'est jamais moins ouvert qu'après un
voyage en diligence, je voulus repaître mes yeux du premier specta-
cle qu'il me fût permis de voir pareille hauteur dans les Pyrénées.
Le village est en effet bâti au sommet d'un ravin, au fond duquel
ilitigit un torrent dont les cascades se perdent sur les pentes de la
montagne, à travers une forêt très-ombragée. Par dessus ce torrent,
on domine un charmant paysage de vallons, de rochers, de prairies et
de bois. Depuis les Alpes, je n'avais pas encore vu de tableau plus
franchement gracieux et plus terrible à la fois.

Mes deux compagnons avaient-ils eu la même idée que moi, ou
désiraient-ils me poursuivre de leurs railleries, je l'ignorais, mais ils