LE SAC AU DOS.

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tait réseiwés pour arbitrés, disant qu'il voulait traiter. avec eux de
bonne' amilié et qu'eux-mêmes seraient juges si le flux allait jusqu'au
pOI1 t.

Puis il les fit amarrer aux piles et dans l'eau jusqu'à mi-corps.
En ce moment la marée commençait à monter. Tout le peuple
était sur le pont et regardait l'eau se gonfler autour des malheureux
Basques.

Peu à peu le flot leur monta à la poitrine, ait cou, puis à la bouche,
et le peuple riait, criant aux martyrs de boire « comme font les moi-
nes ~l matines. »

L'eau montait toujours. Les malheureux qui étaient le plus bas
leur tête en ouvrant des yeux effrayants. « Leur go sier gar
gouillait comme ces bouteilles qu'on emplit, et le peuple applaudissait
disant que les ivrognes lampaient trop vite et allaient s'étrangler tant
ils étaient goulus!»,

0 mœurs primitives de nos pères 1 Dire qu'il y a des puritains qui
osent regretter le moyen âge 1

Aussi je veux laisser à la chronique :ellc-même le soin de termi-
ner ce récit dont les cannibales n'oseraient pas assumer la responsa-
hilité.

« Il n'y avail plus que deux hommes d'Urtubie liés à la maîtresse
arche, père et fils, le fils un peu plus bas. Quand le père vit l'enfant
suffoquer, il tendit si fort les bras que la corde cassa mais ce fut tout et
le chanvre entra dans sa chair sans qu'il pùt aller plus loin. Les gens
d'en haut, voyant que les yeux de l'enfant tournaient, que les veines
devenaient bleues et grosses sur son front et que l'eau remuait au-
tour de lui par son hoquet, l'appelèrent poupon et demandèrent pour-
quoi il avait tête si fort et si sa nourrice n'allait pas venir bipntôt
pour le coucher. Le père sur ce mot cria comme un loup, et cracha
en l'air contre eux et dit qu'ils étaient des bourreaux et des lâches.
Eux, fâchés, commencèrent à lui jeter des pierres, si bien que sa
lête blauche devint rouge et que son œil droit fût crevé, ce qui fut
pOUlO lui un petit malheur, car un peu après l'eau montante boucha
»

Ici je m'arrêle en frissonnant com\ne je frissonnai quand on me
raconta cette luO'cubl'e histoire, la nuit, à l'ombre des montabues, au

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hruit des eaux mugissantes de la Nive ui avaient vu ce fm'fail, calio tô