LE SAC AU DOS.

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Comme ce sont les chats angoras qui, ont eu les plus belles pelis-
ses, la guerre la plus acharnée est toujours ouverte entre eux et la
race canine.
A cette légende je préfère encore l'affirmation de l'Alcoran
Les-chats, dit Mahomet, qui, adorait cet animal, ont beaucoup
de ressemblance avec les lions parce qu'ils sont nés dans l'arche de
Noé de l'éternument ~des lions.

Donc je me demandais, en me rappelant cette légende, si ce chien
(lui me barrait la route n'était pas le diable en personne et je m'ap-
prêtais à lui faire un mauvais parti, quand je réfléchis qu'il pourrait
hien être ou un descendant ou un imitateur du fameux chien de Mon-
targis, qui vengea dans un tournoi son maître assassiné par le cheva-
lier l\lacaire.

Mais nous n'étions pas sous Philippe-Auguste et en fait de che-
valiers Maeaire notre siècle ne produit que des Robert Macaire, che-
valiers aussi, mais d'industrie, lesquels ont plus peur des gendarmes
que des chiens.

Pendant ce temps, le chien, assis gravement, me regardait et, cha-
(lite fois que son regard rencontrait le mien, sa queue frétillait de
joie.

Oh oh me dis-je, c'est étrange; cette obstination à me guet-
ter n'est pas naturelle. Il ne'veut pas que je continue ma route par ce
sentier. Prenons celui-ci.

Et je fis volte-face pour descendre à droite, du côté où j'avais en-
tendu, où j'entendais encore des sifflements répétés.

Le chien me suivit, puis, quand il me vit assez engagé dans le
chemin pour que je n'eusse plus la velléité de retourner en arrière,
il me dépassa, disparut, puis revint quelques minutes après, dispa-
raissant encore pour revenir ensuite. Ce manége dura jusqu'à ce que
je fusse arrivé au bas du mamelon. Là il y avait une auberge et, sur
le seuil, une espèce dé guide à la figure rusée, coiffé d'un bonnet re-
à la Tabarin il s'appuyait sur un immense bâton, un fouet
sans doute, car près de lui était une voiture attelée, et mon homme
hortait sur le dos une couverture rayée qui devait appartenir à un
cheval. Il faisait sombre, mais les lilnternes de- la voiture et les lueurs
des fenêtres de l'auberge éclairaient vaguement la scène.'
Ici, Ramoune 1 dit une voix.