AUX PYRËNÊES.
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nées or je }(~ur tournais le dos. Ah montagnes bien-aimées, comme
vous m'avez fait payer cher cette ignorance, mais aussi quel plaisir
j'éprouve à me rappeler toute la peine que vous m'avez coûtée 1
Quand je me fus rassasié d'air pur, revenant à mon premier plan,
qui était de faire la route de Bayonne à la frontière espagnole sans
autre secours que celui de mes jambes et de mon inspiration, je repris
ma route à travers la capitale des jambons.
Tout en cheminant, comme je n'avais rien à voir que le petit
Bayonne, sorte de faubourg assez laid, enfermé entre les rives de
l'Adour et de la Nivelle, je songeais.
Que faire en route à moins que l'on ne songe?
Je demande pardon au lièvre de la Fontaine d'avoir défloré cette ci-
tation.
Oui, je songeais, et un double souvenir éclairait ce songe. Je me
souvenais que Bayonne avait été une des premières joies et une des
premières déceptions de ma vie de lycéen, bien que je n'y eusse ja-
mais mis les pieds.
Comme il était loin ce temps-là Qui m'aurait dit qu'un jour, perdu
à six heures du matin dans les rues de Bayonne, je me rappellerais
cette aventure, à propos des carlistes que j'étais venu chercher et
que je m'obstinais à ne pas voir 1. Cette fois, les rues en regorgeaient
et les fils du Campeador me frôlaient de leurs nobles guenilles 1 Mais
leur roi Don Carlos me serait tombé sur la tête que je ne m'en serais
pas aperçu.
En vérité il s'agissait bien d'Espagnols 1 Qui avait tort ou raison de
l'histoire, de mon professeur ou de moi? Voilà la triple question què
je posais en souriant aux échos de la vieille cité bayonnaise; voici
quel en était le motif
Notre professeur de rhétoriqae -nous avait donné pour sujet de nar-
ration oratoire ces simples mols « Bayonne ayant échappé aux hor-
reurs de la Saint-Barthélemy, complotée dans ses murs entre Cathe-
rine de Médicis et le duc d'Albe, le vicomte d'Ortliez, son gouverneur,
écrit 'au roi Charles'IX pour lui donner les causes de cette rébellion. »
Ma. narration fut couronnée, mais il en résulta une controverse
entre professeur et écolier qui durera autant qu'une de ces erreurs
répandues dans le monde scientifique ou littéraire, et il y en a beau-