A TRAVERS LA FRANCE

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amende sans cesse. C'est qu'il s'agit. maintenant,
pour lui, d'une autre toilette aussi importante
que la première. Après avoir soigné ses traits, il
soigne sa gloire. Cet homme, qui semble blasé
sur tout, est hanté de l'idée qu'on le jugera
quelque jour, et il pense qu'il lui sera plus diffi-
cile de mystifier la postérité que ses contempo-
rains.

Il est paresseux. Longtemps, l'ambition de par-
venir et surtout la volonté de s'enrichir l'ont sti-
mulé et arraché à sa nonchalance on a souvent
dit que cette nonchalance était un artifice pour
mieux piper .les hommes et, naturellement, il a
laissé dire cependant, à y regarder de près, on
voit que c'est le fond de sa nature. Mais le
voici, maintenant, au déclin de la vie, comblé
d'honneurs et de richesses, et il ne s'en acharne
pas moins à écrire ses 111é~noires, relisant, choi-
sissant, classant les documents de ses urchi ves,
composant, avec quel art et quelle habileté! cinq
énormes volumes qui devront être sa défense.
lorsque les témoins de sa vie auront tous disparu.
Et en se parant et se fardant pour la postérité, il
fait encore (levant son miroir des mines de vieille
courtisane rappelez-vous seulement les passages
que je citais tout à l'heure sur le séjour des
princes espagnols à Valençay..

Satisfait de la formule qu'il a enfin imaginée
pour donner un tour honnête à ses incertitudes
de conduite, il descend dans le jardin, appuyé
sur sa béquille et redressant sa taille dans sa
longue redingote bleue strictement boutonnée
il y retrouve un visiteur ou une visiteuse et fait à