A TRAVERS LA FRANCE

t4

Voici, à une demi-lieue de la Roche-Clermault,
Vaugaudy jusqu'où Gargantua poursuit Picro-
chole vaincu.

Comme un touriste anglais sur le champ de
bataille de Waterloo, ma carte à la main, je suis
les combats que se livrèrent ici les armées du roi
de Lerné et du seigneur du Coudray. Sur le
théâtre même des opérations, leur stratégie nous
apparaît d'une vraisemblance extraordinaire.
Ce jeu n'est point pur amusement de curio-
sité. A relire ainsi Rabelais, en ayant sous les
yeux le décor vrai où se meuvent ses person-
nages, on découvre le fond même de son génie, le
mérite capital qui nous rend ses peintures inoublia-
bles. Si les caprices les plus désordonnés de son
imagination nous donnent avec tant de force l'im-
pression de la vie, si nous finissons par considérer
comme naturelles les prouesses les plus extrava-
gantes de ses héros, c'est qu'il y a de la réalité,
une réalité minutieusement observée, sous
ces folies et ces extravagances. Les racines de
l'œuvre sont en pleine vérité. Pour s'en apercevoir
il est peut-être inutile d'aller se promener entre
Seuilly et la Roche-Clermault. Tout de même, je
ne l'avais jamais compris aussi clairement qu'au
long du « grand quarroy » qui va de Lerné à
Parilly.