A.TRAVERS LA FRANCE

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lui baille de son fouet à travers les jambes. For-
gier saisit un tribard et assomme Marquet. On
accourt, on se bat. Rassurez-vous, je nevais pas
continuer ce sec et piteux résumé de Rabelais. Si
j'ai rappelé ce début de la grande guerre entre Pi-
crochole et ,Gargantua, c'est qu'il est d'une déli-
cieuse saveur, lu sur le chemin que bordent les
grands noyers, parmi les vignes des vignerons
de Seuilly.

Les gens de Lerné demandent justice à leur roi
Picrochole. Ici encore, Rabelais peint d'après na-
ture. Picrochole n'était autre qu'un certain Gau-
cher de Sainte-Marthe, seigneur de Lerné, escuyer
et docteur en médecine. Il était le médecin de ma-
dame de Frontevaulx, qui lui avait donné le vil-
lage de Lerné. On a conté que, étant en consulta-
tion avec Rabelais, il le frappa, dans un accès de
colère, et on a dit qu'il y avait eu procès entre
lui et les moines de Seuilly. Mais il était méde-
cin, Rabelais était médecin. Cela suffit à tout
expliquer.

Une fois que Picrochole entre en scène, la fan-
taisie de Rabelais se déchaîne. Le « roi de Lerné »
se met en campagne avec une armée dont la seule
avant-garde compte seize mille quatorze arquebu-
siers et trente mille et onze aventuriers, qui s'en
vont jusqu'à Seuilly pillant, laronnant, détrous-
sant hommes et femmes; et lorsque Jean des En-
tommeures, aidé des « moinetons » du couvent,
défend le clos, à grands coups de sa croix de bois,
il en extermine « treize mille six' cent vingt et
_deux, sans les femmes et petits enfants, cela s'en-
tend toujours ». Dès lors, tout grandit, tout s'élar-