NOUVELLES DU PAYS

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Vers dix heures, Madame Philippe lui
apporte une bouteille d'eau.

Pendant qu'il boit, elle cherche des
«Puces ». C'est le nom vulgaire d'une gra-
minée, la tremblette, si grêle que ses petites
fleurs tremblent touj ours, comme des in-
sectes, à peines retenues au bout de leurs tiges
trop minces. Madame Philippe en fait un bou-
quet, parce que la tremblette ne se fane jamais,
et que dans un pot, sur la cheminée, elle se
conservera gracieuse jusqu'à l'été prochain.
C'est la fleur d'hiver des paysannes.
Philippe ayant bien bu, l'estomac gonflé
d'eau, rend la bouteille à sa femme qui la
cache au frais, par terre, sous le gilet.
Philippe ne se remet pas tout de suite à
faucher. Il souffle un peu, appuyé sur la faux,
regarde si le temps ne menace pas, si des
nuages ne bouchent pas l'horizon, et il se
sèche le front avec sa manche de chemise.
Madame Philippe qui a pris chaud à cueillir
seulement un maigre bouquet s'e~suie le
visage avec son tablier. Ils restent là, coude
à coude, un instant désoccupés.